Les Pays-Bas (Nederland en néerlandais) sont la partie européenne du Royaume des Pays-Bas, une monarchie constitutionnelle. Ils sont situés au nord-ouest de l'Europe et sont bordés par la mer du Nord, la Belgique et l'Allemagne. Par extension, on utilise le terme Pays-Bas pour désigner l'ensemble du Royaume des Pays-Bas (y compris donc Aruba et les Antilles néerlandaises). En langage populaire les Pays-Bas sont aussi appelés la « Hollande », et ses habitants les « Hollandais », par abus de langage, puisque les Hollande du nord et du sud ne sont que deux des douze provinces du pays.

Les Pays-Bas sont l'un des pays dont l'altitude moyenne est la plus basse (un quart du territoire en dessous du niveau de la mer). C'est aussi un des pays les plus densément peuplés du monde. Ils sont connus pour leurs digues, leurs polders et leurs moulins. Si ils ont longtemps représenté un symbole de la tolérance sur le plan social, cette politique est depuis quelques années remise en cause par une partie de l'opinion publique et de la classe politique, qui aspire au retour des "normes et des valeurs" (normen en waarden). Les Pays-Bas sont membres de l'OTAN et de l'UE.

Ce pays est aussi connu sous le nom de ses deux principales provinces : la Hollande du Nord et la Hollande du Sud. Il existe deux capitales aux Pays-Bas : Amsterdam et La Haye. Amsterdam est la capitale de fait (comme le dit la constitution). À La Haye se trouvent le siège du gouvernement, la résidence de la Reine, et la plupart des ambassades.

Acheter

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* Albert Hein est une chaîne de supermarché repérable à son enseigne ah dans les gares par exemple.
* Une voiture neuve. Vous profitez d'une détaxe très importante à l'export car la taxe BPM de l'ordre de 15 % n'est plus appliquée.
* Des diamants à Amsterdam (ils ne sont pas moins chers mais c'est une des activités de la ville).
* Des carreaux en bleu de Delft du XVIIIe siècle chez un antiquaire à Amsterdam, Leyde, Delft ou La Haye.
* Un tableau à la façon des peintres flamands.
* Des bulbes de tulipe.

Manger

Quelques suggestions

* le hareng cru
* les Stroopwafels, des gauffres au beurre et à la mélasse, énergétiques
* le fromage : Gouda au cumin
* le Vla, une crême dessert qui se vend en briques UHT.
* des pâtisseries aux pommes

La cuisine locale:

* Hutspot
* Stampot
* Boerenkool
* Ertwensoep (soupe aux pois)

Ce qui manque aux hollandais expatriés :

* Hagelslag: Pépites de chocolat à manger sur du pain
* Beschuit met muijsjes: biscottes avec des souris (petits bonbons anisés servis lors d'une naissance)
* Poffertjes: Des crèpes de cinq centimètres de diamètre.
* Dropjes: Des bonbons genre réglisse salés.
* Pindakaas: Beurre de cacaouète
* Olliebollen: Des beignets à déguster entre noël et nouvel an.
* Pepermunten: Des pastilles à la menthe

Boire

* La bière nationale est la Heineken.
* Une autre bière fort appréciée est l'Amstel.
* Goutez également la genièvre (Jenever) qui est réputée.
* L'eau est servie "gazeuse". Si vous désirez de l'eau plate vous devez l'indiquer.
* Evitez l'alcool au volant sous peine d'être amené au poste de police en cas de controle positif.

Se loger

* Les hotels sont de bonne qualité mais pratiquent des tarifs élevés.
* Des auberges de jeunesse sont souvent de qualité
* Les chambres chez l'habitant sont une manière économique de se familiariser aux moeurs du pays.
* Les VVV (syndicats d'initiative) peuvent vous aider à vous loger dans les meilleures conditions. * Le petit déjeuner néerlandais est souvent royal et fait la joie des touristes.

Capitale Amsterdam, La Haye est le siège du gouvernement
Régime Monarchie constitutionnelle
Monnaie Euro (EUR)
Superficie total: 41 526 km²
eau: 7 643 km²
terre: 33 883 km²
Population 16 292 353 (janvier 2005 est.)
Langue Néerlandais
Religion Catholiques romains 31%, protestants 21%, musulmans 4.4%, autres 3.6%, sans religion 40% (1998)

Source : wikipedia