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La
Réunion est à la fois une région
d'outre-mer et un département français d'outre-mer
(numéro 974). Cette île de 2512 km² est située
dans l'océan Indien, à environ 700 km à l'est
de Madagascar et à 200 km au sud-ouest de l'île Maurice..
Découvrir
l'île de la Réunion, c'est d'abord découvrir
sa montagne et ses activités de pleine nature.
Deux
sentiers de Grande Randonnée existent :
* le [GR R2] traverse l'île de Saint-Denis au Nord jusqu'à
Saint-Joseph au Sud. Prévoir une semaine pour réaliser
ces 130 km.
* le [GR R1] fait le tour des trois cirques (Cilaos, Mafate, Salazie).
Il est réalisable en quatre jours.
Les
randonneurs auront plaisir à marcher dans Mafate, un lieu
sans route : c'est en visitant les villages (îlets) de Mafate
que l'on s'aperçoit à quel point nos villes sont
conçues pour la voiture.
* Cilaos est le paradis des randonneurs de tous niveaux. Avec
le tour du volcan, la plus célèbre randonnée
de l'ile est sans conteste l'ascension du Piton des Neiges. Pour
profiter au mieux de vos excursions il faut prévoir un
minimum d'équipement : Solides chaussures de randonnées,
eau, barres de céréales, fruits secs, une carte
IGN de la région [St Pierre], éventuellement une
deuxième paire de sandales légères pour les
traversées de torrent. Les chemins sont très bien
repérés et entretenue par l'ONF, aucun risque de
se perdre. La durée restante (pour un bon marcheur) est
même indiquée à chaque nouveau fléchage.
Pour ce mettre en jambes, commencer par une ballade facile (la
cascade de bras rouge par exemple) avant d'attaquer une visite
à Mafate (Marla par le col du Taïbit] ou l'ascension
du Piton des Neiges. Cilaos est aussi le lieu de passage des sentiers
de grandes randonnées GR1 et GR2.
o Le plus haut sommet de l'île! Le Piton-des-Neiges Certains
aiment tellement cette excursion qu'ils l'ont accomplie des dizaines
de fois! Il est accessible de plusieurs endroits (Plaine-des-Cafres,
Hell-Bourg, gite de Bélouve), la montée à
partir de Cilaos recueillant la plupart des suffrages. Il s'agit
pourtant d'une excursion dure! Les bons marcheurs peuvent le faire
dans la journée en 8 heures aller-retour au départ
de Cilaos. Mais pour en profiter pleinement, il faut cependant
prévoir une nuit là-haut, dans le gîte de
la Caverne-Dufour (situé à 3 km du sommet). Au petit
matin, reprendre ses baskets et grimper vers le sommet pour assister
à un lever de soleil sans précédent qui vous
laissera un souvenir impérissable. Les mots sont insuffisants
pour exprimer ce que l'on ressent alors. Accès : prendre
la route de Bras-Sec où se trouve le départ du sentier.
Réservé aux très bons grimpeurs! Réservations
du gîte : Maison de la Montagne - Tél : 02 62 90
78 78. L'autre accès depuis le gite de Bélouve :
compter de 4 à 6h de randonnée pour arriver au refuge
de la caverne Dufour, accès plus long mais moins raide
que depuis Cilaos. Le sentier autour de Bélouve est parfois
très boueux. Dernier accès directement depuis Hell-Bourg
en passant par le cap Anglais : compter entre 6-7h de marche et
1500m de dénivellé.
o La Roche Merveilleuse Promontoire rocheux au coeur de la forêt,
d'où l'on jouit d'un panorama époustouflant sur
le cirque et ses villages. 15 minutes en voiture, route goudronnée
facile. Accès : prendre la route du Bras-Sec et attendre
le panneau indicateur dans la forêt de cryptomérias.
o Ilet-à-Cordes Niché sur un plateau au pied du
Grand-Bénare, Ilet-à-Cordes fut un des refuges de
prédilection des "Noirs marrons". Dévolu
à l'agriculture (lentilles, agrumes, vigne), cet "
écart" est riant même sous la pluie! Il se mérite
au bout d'une route à flanc de montagne où, ses
habitants se font un plaisir d'accueillir le visiteur et de parler
de leur vie de tous les jours. Au passage, s'arrêter aux
anciens thermes, à la cascade du Bras-Rouge... Accés
: Voir la Chapelle un peu plus loin (c'est le même départ
et une bonne partie de la rando suit le même parcours),
prévoir 5 H.
o La cascade de Bras-Rouge Située aux creux des gorges
du Bras-Rouge, sur l'ancien sentier de Mafate, la cascade a créé
de nombreux bassins au bord desquels le pique-nique est un rêve.
Un bassin ferrugineux est la principale attraction du site. Promenade
familiale facile, points de vue nombreux sur les gorges. 2h30
aller-retour. Accés : Accès des anciens termes (chemin
des porteurs), le sentier est indiqué.
o Palmiste-Rouge par le Sentier des Calumets Le Sentier des Calumets
est la plus originale façon de découvrir Palmiste-Rouge
(mais on peut y aller en voiture par la route d'accès à
Cilaos depuis St Louis). Accès au bout du village de Bras-Sec,
randonnée facile. Le circuit traverse des massifs forestiers,
serpente au pied du Bonnet-de-Prêtre, et descend vers le
petit "village au fond de la vallée". Rien de
difficile, c'est parfois glissant, surtout tôt le matin.
Après 2h30 d'une promenade familiale, on découvre
un hameau de montagne typique, où la restauration traditionnelle
est la bienvenue. Se faire récupérer en voiture
(le stop marche bien) ou attendre le bus remontant vers Cilaos.
On peut également effectuer le retour à pied. Prévoir
alors 5h30 en tout, mais c'est plus dur.
o La Chapelle Avant la route, le trajet vers Ilet-à-Cordes
se faisait par un sentier abrupt descendant dans la rivière
du Bras-Rouge pour regrimper vers le plateau. Au fond de la rivière,
d'énormes blocs basaltiques forment une construction curieuse,
impressionnante, surnommée "La Chapelle". Trajet
: 4 heures aller-retour. Superbe ballade réservé
aux solides marcheurs. Accès : un peu après l'entrée
dans Cilaos prendre la rue de la chapelle juste en face de la
boulangerie du cirque (sandwiches pas chers), puis suivre le fléchage
à partir de la rue principale. Fortes chaussures et eau
indispensables. Pensez également à une deuxième
paire de chaussures pur traverser la cascade (plusieurs passages
sont à prévoir) et ne pas hésiter à
s'enfoncer dans la gorge jusqu'à la chute impressionante
de force, émotion garantie !
o Le sentier des Sources Boucle pédestre aisée,
circuit d'une durée de 1h30 qui démarre dans le
village de Bras-Sec. Promenade familiale, emporter de l'eau. Accès
: suivre le fléchage à partir de Bras-Sec.
o Des balades forestières Cilaos dispose d'un important
couvert forestier, forêt primitive (derrière l'église),
ou forêt de replantation en cryptomérias (canton
de Mare-à-Joseph, route de Bras-Sec). De très nombreux
sentiers de randonnées, parfaitement entretenus et balisés,
permettent de découvrir sans grand effort, les essences
endémiques des hauts, les cascades, les bassins à
l'eau revigorante, et des coins à pique-niques pour lesquels
on n'a que l'embarras du choix. Renseignements : Maison du Tourisme
au centre-ville.
o Notre-Dame-des-Neiges et le Père Boiteau Notre-Dame-des-Neiges
est un des fleurons de l'architecture sacrée de l'île.
La nef et le choeur sont particuliers, les boiseries sont toutes
le fait d'artisans ébénistes de la Rivière-Saint-Louis.
Son titulaire le plus illustre fut le père Paul Boiteau,
arrivé en 1927, décédé en 1947, ascète
mystique, très proche des plus démunis, qui y accomplit
tout son magistère. Il est enterré devant l'église,
les ex-voto innombrables témoignant des grâces qu'il
aurait accordées à ses fidèles. Accès
: elle se voit de loin.
o Hors du cirque de Cilaos, ne pas oublier :
+ Le piton de la Fournaise (tour du volcan), prévoir une
journée de beau temps et partir tôt le matin, univers
tellurique incroyable.
+ Randonnées à Mafate. Accès depuis Cilaos
par le col du Taïbit (5 heures pour arriver à Marla
depuis Cilaos, 4 heures depuis la route de l'ilet à Cordes).
Le cirque est aussi accessible depuis le cirque de Salazie par
le Col des Boeufs, il y a même sur place un parking gardé
(malheureusement un peu cher: compter 10€/jour). Par ce col
on peut rejoindre La Nouvelle en 2h30 de marche en traversant
la forêt de tamarins, ou Marla en 3h. Prévoir quelques
jours pour profiter de vivre dans un monde sans automobiles.
+ La forêt de Bédour - Bélouve ballade au
Trou de Fer. Accès possible par le piton des neiges ou
par le cirque de Salazie [Hell Bourg]. Gîte forestier fort
sympathique.
+ Le Maïdo et l'ascension du Grand Bénarre longue
randonnées de 7 heures le long de la crête, vue sur
les trois cirques, époustouflant !
+ Takamaka gorges sauvages et forêt primitive
Parler: La
langue officielle est le français. Cependant la langue
la plus parlée par les réunionnais de souche est
le créole mais tout le monde comprend le français.
Les professionels du tourisme et quelques habitants parlent également
l'anglais, l'allemand et l'espagnol. Dans certaines communautés,
d'autres langues sont également parlées comme le
chinois, l'ourdou etc... Mais encore une fois, tous les habitants
comprennent très bien le français.
Acheter: Pour
les achats du quotidien,il faut savoir que les magasins sont ouverts
de 9h00 à 12h00 et de 14h00 à 17h30. Les grandes
surfaces ouvrent en continu de 9h00 à 20h00 (sauf le lundi
matin, mais elles sont généralement ouvertes le
dimanche matin). Pour
les achats d'objets traditionnels de la zone océan indien,
il faut aller sur les marchés forains ou les marchés
couverts. Il existe aussi des boutiques. Pour
les fruits et légumes, outre le bord des routes, il y a
les marchés dits forains avec les bazardiers. On y trouve
tous les délices, en fonction des saisons. Le plus réputé
est celui de Saint-Paul les vendredi matin et après midi
ainsi que samedi matin.
Manger: La
cuisine réunionnaise est un mélange d'influences
françaises, chinoises, indiennes, ...
Le
plat typique est le cari : une viande (ou un poisson) cuite en
sauce avec un accompagnement de riz blanc et de "grains"
(des haricots rouges, des lentilles ou des pois du Cap). Le petit
pot que vous apporte le serveur du restaurant contient du "rougail",
une sauce à base de piment.
Le
"rougail saucisse" est très répandu également,
c'est une sorte de cari de saucisse fumée.
En
dessert on peut vous servir des pâtisseries réunionnaises
à base de patates douces : si vous avez l'estomac sensible
demandez plutôt une salade de fruits locaux !
Pour
le repas de midi, le moins cher consiste à acheter un cari
à emporter dans une barquette : de 4 à 6 euros.
Restaurants
"haut de gamme" :
* le Labourdonnais, à Saint-Denis
* le restaurant de l'hotel Saint-Alexis, à Boucan Canot
* l'hémisphère sud, à L'Aéroport International
Rolland Garros à Gillot, Sainte-Marie.
* et bien d'autres à découvrir...
Source
: wikipedia |
