La Grèce compte 6 000 îles et îlots dispersés en mer Égée et en mer Ionienne, phénomène unique en Europe. Seules 227 de ces îles sont habitées.

Les îles grecques s’étendent sur 7 500 kilomètres de côtes – sur un total national de 16 000 kilomètres –, qui présentent une grande diversité : plages de plusieurs kilomètres de long, golfes et criques de petite taille, plages sablonneuses bordées de dunes, plages de galets, grottes marines surplombées de pics rocheux, plages de sable noir typiques des sols volcaniques, zones humides côtières.

Pour qui aime les îles et ne déteste pas passer des vacances "itinérantes", le bateau est un moyen de transport particulièrement agréable. Depuis Le Pirée (port d'Athènes), il est possible de gagner de nombreuses îles. De la toute proche Egine (l'île aux pistachiers, un lieu de villégiature prisé des athéniens qui n'hésitent pas à aller y passer le week-end) à la plus lointaine Crète (environ 8 heures de traversée), les destinations ne manquent pas. Et il est très facile ensuite de se déplacer entre les îles elles-mêmes : les départs sont quotidiens pendant la saison touristique. Pour découvrir les Cyclades, rien de tel que de se rendre à Santorin (en bateau bien sûr !), d'y passer quelques jours, puis de remonter d'île en île en faisant des escales d'un jour ou deux (ou plus si affinités...). Folegandros, Ios, Mykonos, Naxos, Tinos... seront autant d'étapes sur votre route vers Athènes.

Au Pirée, les billets s'achètent dans les agences installées autour du port. Des voyageurs sans véhicule peuvent ainsi partir dans la demi-heure ou l'heure qui suit l'achat des billets. Les plus prévoyants, ou ceux qui ont une voiture à faire embarquer, réserveront leurs places sur internet et viendront retirer leurs billets quelques heures avant le départ, au Pirée même, au bureau de la compagnie implanté sur l'une des rues qui longent le port (réservations, par exemple, sur le site d'anek lines : http://www.anek.gr/ ). Pour ceux qui se préparent à une traversée de nuit et veulent un minimum de confort ou voyagent avec un (des) enfant(s), il faut savoir que le coût d'une cabine reste somme toute modique (pas besoin d'une cabine luxe pour dormir le temps de la traversée !).

Vers la Crète, a fortiori si vous vous y rendez pour la première fois, choisisez de vous rendre à Hania (La Canée) plutôt qu'à Heraklion : le charme de Chania est incomparable. Sachez toutefois que vous ne débarquerez pas dans le port vénitien, mais à Souda, à une petite dizaine de kilomètres (Souda est à Hania ce que le Pirée est à Athènes). Des bus fréquents vous conduiront à Hania.

Vers les îles Ioniennes (dont Corfu) et vers l'Italie. Il faut se rendre à Igoumenitsa, ville portuaire, s'étirant le long de la côte. Attention le port visible du centre ville dessert les îles Ionniennes, mais n'assurent pas les liaisons internationales. Pour se rendre en Italie, vous devez rejoindre le "nouveau port", à 3 kilomètres au Sud du centre ville (taxi ou bus). D'Igoumenitsa ont peu rejoindre Brindisi (8h), Bari(10h), Ancôna et même Venise(24h). Ont peut acheter ses billets tout le long du front de mer dans les très nombreuses agences de voyages de la ville ou également directement au nouveau port.

Partant du Péloponèse, l'on peut également rejoindre les ports d'Ialie cités plus haut en rejoignant Patra.

Capitale Athènes
Régime République parlementaire ; monarchie rejetée par référendum le 8 décembre 1974
Monnaie Euro (EUR)
Superficie total: 131 940 km²
eau: 1 140 km²
terre: 130 800 km²
Population 10 645 343 (juillet 2002 est.)
Langue Grec 99% (officiel), anglais, français
Religion Orthodoxes grecs 98%, Musulmans 1.3%, autres 0.7%

Source : wikipedia